Une belle palette de voiliers, engagés dans la catégorie des IRC 1, a répondu présente pour cette édition du Grand Prix de la Côte d’Opale organisée par la ligue de voile du Nord-Pas-de-Calais, le Yacht Club de Boulogne-sur-Mer et le Yacht Club de la Mer du Nord. Même si le tenant du titre « Oxygen » ne sera pas sur le plan d’eau, les seconds et troisièmes de l’année dernière seront là à savoir « Babacool » Archambault 35 de Nieuwpoort et « Moana » skippé par François Goubeau. Deux prétendants naturels à la victoire, deux équipages entrainés notamment pour la grande course côtière de dimanche entre Boulogne-sur-Mer et Dunkerque. Et puis il faudra compter sur le First 40 « Manta Sailing » de Michel Lefevre qui sera épaulé en fin de compétition par le lillois Géry Trentesaux, parmi les plus grands palmarès français en IRC 1. « Marine Diffusion », multiple vainqueur de l’épreuve, « Milo » de Georges Blondel, une autre équipe habituée des courses du Royal Océan Racing Club, « Misto », un J109 affuté… font également figures de potentiels vainqueurs. Bref, les IRC 1 vont, sans conteste, se livrer une bataille de premier plan.

Le groupe des IRC 2 n’est, pas non plus en reste. Ces bateaux en dessous de 32 pieds sont, en tout cas, le bon compromis pour la course-croisière. « Bayern Auto Sport », Dehler 29 mené par le belge Alain Rousseau, vainqueur le week-end dernier de la première épreuve du Trophée Gaetan Janssens, le traditionnel triangle Ostende – Ramsgate – Boulogne a déjà démontré toutes ses capacités à performer. Le Halftonner de Philippe Pilate « Général Tapioca », membre du Bruxelle Royal Yacht Club,  second en 2009 n’est pas non plus dépourvu, avec son équipage, de compétences hauturières.  Les deux First 31.7 peuvent aussi faire la différence sur les parcours au contact prévus samedi et lundi en rade de Boulogne-sur-Mer et sur le plan d’eau des bancs de Flandre.

En HN 1, le team de Serge Maes et leur Sun Fast 32 GTE, «Yemanja » vainqueur l’année dernière, tenteront de défendre les couleurs du vénérable Yacht Club de la Mer du Nord tout comme Philippe Gens en HN2.

Enfin, cette année, force est de constater que les Sportboats seront plus nombreux qu’en 2009 avec une belle flotte d’Open 5.70. Les équipes entraînées par la Ligue de Voile en Match Racing, Guillaume Delacroix, barreur chevronné, seront sur le pont. Spi asymétrique, carène planante, les Open 5.70 dessinés par le cabinet Finot, vont assurer le spectacle !

Il a dit :

Etienne Picque, organisateur de l’épreuve: « Tout est prêt. Encore quelques détails mais nous allons pouvoir comme chaque année accueillir plus de 50 voiliers à Boulogne et à Dunkerque. La liste des inscriptions est encore ouverte. La météo s’annonce clémente avec du soleil et du vent. Nos deux soirées se préparent bien en collaboration avec les clubs. Dès samedi, on fera une remise des prix avec le tirage au sort d’une voile offerte par notre partenaire – voilier. Pour l’anecdote, l’année dernière, c’est le plus grand bateau qui avait gagné ce tirage au sort ! Dimanche les coureurs sont attendus dans un chapiteau spécialement monté à Dunkerque pour l’occasion ».

La liste des inscrits ici...

Information presse : samedi et lundi, il est possible de suivre la course sur la vedette presse du Grand Prix. Un photographe professionnel livrera des photographies libres de droits en haute définition chaque soir.