C'est parti pour la sixième édition du Grand Prix International de la Côte d'Opale. 47 voiliers et les équipages engagés ont couru ce jour, au large, hors de la grande rade de Boulogne-sur-Mer, leurs premières courses. Demain dès 9h00, direction Dunkerque pour un parcours côtier de 50 milles qui s'annonce costaud.

Ce matin, de nombreux boulonnais fêtaient encore la montée en ligue 1 de leur club de football. Pendant ce temps, les équipages du Grand Prix International de la Côte d'Opale s'affairaient autour de leurs voiliers afin d'être prêts pour un week-end de compétition.

L'avant port était clairement en ébullition avant le briefing des deux comités de course. 15h00, top départ pour les concurrents... D'un côté, les grands voiliers des classes IRC 1, IRC2 et HN et de l'autre les Open 5.70 débutaient l'épreuve dans des conditions idéales de navigation.
Une belle brise située au Nord-Est et soufflant entre 15 et 20 nœuds, une mer assez agitée permettaient aux skippers de réaliser deux belles courses au contact. Entre deux bouées, les parcours « bananes » sont une discipline à part entière dans la voile de compétition. Stratégie, tactique, placement du bateau par rapport aux autres, virements, empannages, envoie du spi, coordination d'équipages étaient au programme de la journée.
A ce petit jeu, les favoris ont démontré leur suprématie. Au terme de trois courses, l'Open 5.70 du Yacht Club Boulonnais skippé par Julien Bertin remporte deux courses sur trois. Le Grand Soleil 40 « Alegria » de Zeebrugge skippé par Carl Sabbe prend la tête en IRC 1, la classe « reine » du Grand Prix. Il est talonné par l'A 35 belge «Babacool ». En IRC2, les néerlandais de « Capella » prennent le leadership devant le first 31.7 « Javelin ». En HN1, le dunkerquois Serge Maes et son Sun Fast 32, en HN2 Philippe Gens "Yadourink" sont au top ! Demain, direction Dunkerque pour un parcours côtier redoutable avec un vent et un courant de face lors du passage des caps Gris-Nez et Blanc-Nez.

Ils ont dit :

Julien Bertin, Open 5.70 : « Nous réalisons une belle journée de navigation : un quasi sans-faute sur les départs et une bonne tactique. De plus, nous avons la vitesse ! »

Julien Marcelet, tacticien à bord de « Milo », IMX 38 : « Très belle journée de navigation, malgré quelques erreurs, nous réalisons deux belles courses. Le vent était assez oscillant, il y avait quelques coups à jouer. Demain, nous partons pour un long convoyage. Tout va se jouer entre les deux caps ».

Carl Sabbe, skipper « d'Alegria », Grand Soleil 40 : « Les conditions étaient idéales pour notre bateau qui aime la brise. Si quelqu'un aujourd'hui trouve que la mer n'était pas bonne pour la navigation, il doit devenir agriculteur. Nous nous préparons pour demain. Ce soir, nous allons étudier la météo. Si le vent vient de terre, cela ne va pas être facile à gérer ».

Hervé Barret, skipper de « Onyx Developpement », A 35 : « Le plateau de cette édition est relevé. Nous avons l'habitude de naviguer avec « Marine Diffusion », « Allegria », les boulonnais de « Milo » ou encore « Moana ». Les belges sont toujours présents. Ils seront redoutables demain sur le parcours « côtier ». Demain, il va falloir trouver les contre courants. Du près et du courant de face, la partie va être dure ».

Groupe OPEN 5.70 (570) après 3 courses
1: Julien Bertin (Y C Boulonnais) 4 points
2: Antoine Drye (Y C Boulonnais) 6 points
3: Charles Delayen (Y C Boulonnais) 9 points
4: Gregory Duquesnoy / Nicolas Derville (Y C Boulonnais) 11 points

Groupe HN 1 (HN1) après 2 courses
1: "Yemanja", Serge Maes ( (Sun Fast 32 Gte / Y C de la Mer du Nord) 2 points
1: "Espoir Dunkerque Plaisance", Clement Rousselle ( (First Class 7.5 (Exp.) / Dunkerque Plaisance) 2 points
2: "Carpe Diem", Jean-Marc Devos ( (Feeling 850 Racing / Gravelines Plaisance) 4 points
3: "Yankee Charlie Bravo", Mickael Cordier ( (Jod 35 / Y C Boulonnais) 6 points
4: "Hasch", Louis Villette ( (Sun Fast 37 / Y C de la Mer du Nord) 8 points
5: "Christobal 3", Philippe Bidal ( (First 38s5 Q / S R de Calais) 12 points
---: "Macquarie", Philippe Masson ( (Sun Shine 38 Dl / Gravelines Plaisance) 14 points

Groupe HN 2 (HN2) après 2 courses
1: "Yadourink", Philippe Gens ( (Rivetto / Y C de la Mer du Nord) 2 points
2: "Wakatepe", Marc Bruige ( (First 28 Gte / Gravelines Plaisance) 4 points
3: "Dream On", Jean Claude Verraest ( (Neptune 94 Gte / France) 6 points
---: "Le Kang", Jerome Robert ( (Gibsea 80 Plus / les Dauphins) 10 points

Groupe IRC 1 (IR1) après 2 courses
1: "Alegria", Carl Sabbe ( (Grand Soleil 40 / Belgique) 3 points
2: "Babacool", Claude Lefevre ( (A 35 / Belgique) 7 points
3: "Moana", François Goubau ( (First 47.7 (9/10) / Belgique) 8 points
4: "Onyx Developpement", Herve Barret ( (A 35 / Cercle de la Voile de Dieppe) 8 points
5: "Milo", Georges Blondel ( (Imx 38 / Y C Boulonnais) 8 points
6: "Marine Diffusion Dunkerque", Benoit D Halluin ( (First 34.7 Gte / les Dauphins) 12 points
7: "Deja Vu", Paul Woodward ( (Dehler 34 Q / Grande-Bretagne) 15 points
8: "Oxygen", Axel Decock ( (Imx 40 / Belgique) 17 points
9: "Mistho", Francois-Eric Chateau ( (J 109 / Y C Boulonnais) 17 points
10: "Cortex", Herve Francois ( (X 362 Sport / Y C Boulonnais) 19 points
11: "Flicka III", Alain Jacques ( (Jod 35 / Belgique) 21 points
12: "Amadeus", Alain Lejeune ( (First 36.7 Gte / Y C Boulonnais) 23 points
---: "Poshtotty", Martin Burt Davies ( (X 99 / Grande-Bretagne) 28 points

Groupe IRC 2 (IR2) après 2 courses
1: "Capella", F Maas ( (One Off / Hollande) 2 points
2: "Javelin", Jean Marie Dewaechter ( (First 31.7 / Belgique) 5 points
3: "Calvito Association Extrados", Agnes Ammeux ( (First 31.7 / Dunkerque Plaisance) 9 points
4: "Grenadines", Thierry Maurickx ( (First 31.7 / Y C de la Mer du Nord) 9 points
5: "General Tapioca", Philippe Pilat ( (Half Ton Proto 2g / Belgique) 10 points
6: "Volante", Paul Glover ( (Impala 28 / Grande-Bretagne) 13 points
7: "Bayern Auto Sport", Alain Rousseau ( (Dehler 29 Gte / Belgique) 13 points
8: "Douce Folie 2", Christian Ratel ( (Super Arlequin Gte / Y C Boulonnais) 18 points
9: "Vert Galant", Yvon Nedonchelle ( (Aphrodite 101 / Y C de la Mer du Nord) 19 points
10: "Ch'pere", Jean-Pierre Przewrocka ( (Sun Fast 32 Gte / Cercle de la Voile de Dieppe) 22 points
11: "Babe", Gregory Germain ( (Nicholson 30 Croisiere / Y C Boulonnais) 23 points
12: "Calcaneum", Jean Georges Vincent ( (Feeling 850 Racing / Y C Boulonnais) 23 points
13: "Borabor", Jacques Dekyndt ( (First 31.7 / Y C de la Mer du Nord) 24 points
14: "Fantasy", Ian Vanburm ( (Half Ton Proto 2g / Belgique) 28 points
15: "Cheeky Monkey", G Jones ( (Legend 27x / Grande-Bretagne) 29 points
16: "Redik'bay", Jean Francois Gosset ( (Sun Fast 31 Gte / les Dauphins) 30 points
17: "Athena", Pierre Dutrieux ( (Suspens Q / Gravelines Plaisance) 32 points
18: "White Pearl", Bruno Debreu ( (First 31.7 / Y C Boulonnais) 35 points
---: "Fletcheer Lynd", Frederic Denis ( (X 95 / Y C Boulonnais) 40 points