La neuvième édition du Grand Prix International de la Côte d'Opale a été un succès. Bon vent, belle mer, grand soleil à Boulogne-sur-Mer et Dunkerque, le plus grand rassemblement de voile habitable dans le Nord-Pas-de-Calais est devenu une course de référence.
L'équipage du A35 « Dunkerque Plaisance » skippé par Benoit d'Halluin remporte l'épreuve dans la catégorie des IRC 1, la palme du Grand Prix également à l'Open 5.70 « VADK 4 » mené par la calaisienne Pauline Bryère.
Ils ont déjà gagné le Grand Prix à quatre reprises, voilà une belle cinquième pour l'équipe de Benoit d'Halluin et Philippe Bourgeois. Habitués des courses en mer du Nord et en Manche, grand fans des compétitions du Royal Ocean Racing Club, les navigateurs de l'association « Dunkerque Plaisance », qui parraine également le M34 « Courrier Dunkerque » et Thomas Ruyant, ont fait la différence hier grâce à une bonne analyse stratégique du plan d'eau de la Côte d'Opale. Ils seront, sans conteste, en forme pour la Normandy Sailing Week au Havre du 4 au 10 juin. Ils devancent, en IRC 1, les belges du Grand Soleil 39 « Alegria » et le boulonnais François-Eric Château en J109. En HN, le doublé pour le First 31.7 « Borabor », en IRC 2, victoire de Frans Maas sur le prototype du même nom alors que chez les Half Tonner, c'est « Wave Rider » du belge Alain Delvaux qui l'emporte.
Dans le petit temps de ce lundi de pentecôte, l'équipage de Pauline Bryère a continué sa course en tête dans la série des Open 5.70. C'est la bonne surprise de cette neuvième édition car les dunkerquois d'Aymeric Decroocq, sixièmes du Grand Prix de l'Ecole navale, étaient attendus en pole position. L'équipage de Guillaume Delacroix effectue une belle remontée au classement général et arrache la deuxième place.
En J80, c'est également une demoiselle en la personne de la picarde Fanny Le Sauce qui décroche les honneurs. Le team de l'université du littoral de la Côte d'Opale gagne six courses sur 11 ! Marc Wiel du club des dauphins est deuxième.
Un peu moins de vent qu'hier, 10 nœuds pour le Grand Prix International de la Côte d'Opale mais toujours un soleil de plomb pour les 300 navigateurs qui, pour la plupart, en ont terminé avec la grande course de 45 milles entre Boulogne-sur-Mer et la cité du corsaire Jean Bart. Le A35 « Dunkerque Plaisance » skippé par Benoit d'Halluin, « Capella » de Frans Maas, « Cap Compas » de Jean-Marc Devos sont, pour l'instant, leader en IRC 1, IRC 2 et HN. Du côté des sportboats, les demoiselles mènent la danse en J80 et Open 5.70.
Cette édition du Grand Prix nordiste va rester dans les annales car les conditions météorologiques sont vraiment propices à de belles navigations. Peu de vent ce matin en baie de Saint-Jean face à Wimereux, le président du comité de course Henry Antoine décidait de lancer un départ avant le Cap Gris-Nez afin d'être sûr du bon déroulement de la course. Bonne décision puisque du côté de Wissant Eole soufflait, de quoi, en tout cas, lancer l'épreuve. Par un vent de Nord-Est, soufflant à environ 10 nœuds et jusqu'à 15 dans les risées, c'est au portant serré que les voiliers sont partis vers Dunkerque puis au près. A ce jeu en mer, « Dunkerque Plaisance » semble prendre la tête, ce soir, du classement général provisoire IRC 1. Une hypothèse car certaines unités sont encore au large.
Sur le plan d'eau dunkerquois face à Malo-les-Bains, les Open 5.70 et les J80 ont couru cinq parcours au contact sous la direction de Michel Couliou. Pauline Bryère épaulée de jeunes champions du Laser, Clara Lemaire et Arthur Meurisse, continue sa démonstration en tête chez les Open. Fanny Le Sauce « Ulco » fait de même en J80.
